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Fue
una de las primeras residencias palaciegas en Buenos Aires, y una de las más
lujosas de su época. En esa época la Avenida Corrientes era apenas una calle
angosta, que sería ensanchada más tarde entre
1930 y
1936.
Se desconoce la fecha exacta del proyecto
arquitectónico, durante qué años se desarrolló su construcción y cuando fue
terminado, pero se supone que habrían ocurrido entre
1870 y
1880. En rigor,
tampoco se conoce la identidad del autor del edificio, aunque algunas
fuentes sostienen que se trataría del ingeniero y arquitecto inglés
Edward Taylor.
Si
miramos hacia arriba, veremos lo que queda, pintado de
verde, de la fachada de la casa que fuera propiedad de la familia
Alvear-Elortondo.
Su estilo corresponde al denominado "neo-gótico", muy poco frecuente en la
arquitectura civil de la ciudad, mezclando arcos ojivales y rosetones, más
balaustradas italianas (lamentablemente ocultas). Con Planta Baja y un Primer Piso, lucía un balcón cerrado en la ochava y
otra particularidad, sus ventanas desiguales, salvo la primera y la última
como indicando un principio y un fin.
  haga click en la
imagen para ampliar.
Siglos atrás por estos pagos se
había instalado una pulpería cuya propietaria fue
Ana
Díaz, única mujer
"fundadora" que vino entre los
65 hombres que acompañaron a Juan de Garay en su expedición de 1580.
Paraguaya, quizás viuda, lo cierto es que con poco más de 25 años, se
instaló en estas tierras. Una placa de bronce, casi perdida sobre
Florida, recuerda a esta valiente criolla.
Más cercano en el tiempo, los nostalgiosos, recordarán
que hasta hace unos años, en la Planta Baja, hoy ocupada por Burguer
King, se encontraba la famosa tienda "Casa Mayorga"; y antes de ella, la
fábrica de cigarrillos "Monterrey", dónde podía observarse a las
empleadas en plena tarea a través de sus vidrieras.
foto del año 1950- La esquina de Florida y Corrientes mirando para
el centro. Se ve a la derecha el famoso edificio del palacio Elortondo
Alvear, donde ahora está el Burger King que se encargó de terminar de
destruirlo y desvirtuarlo totalmente. En esa época estaba ocupado por la
Casa Mayorga, muy famosa me contaron, y se puede ver que ya la PB había
sido totalmente arruinada y planchada. Atrás se asoma la cúpula de Lutz
Ferrando, donde ahora hay un banco. Y bien al fondo, las cúpulas de Gath
y Chaves y del edificio Bencich en Diagonal Norte. "Santarelli" es
el nombre de una joyería muy afamada que todavía existe con locales en
Florida y avenida Alvear.
Se ingresaba por Avda. Corrientes 610 y mediante una
escalera de mármol, se accedía al interior. ..."Ocupan los rincones y nichos y paredes del vestíbulo, estatuas de
bronce y mármol, estucos florentimos o romanos, murales del Renacimiento,
vasos japoneses y de sape, el enlosado es bellísimo, las pinturas de
estilo bizantino, el fondo de las paredes, en vez del oro tradicional,
tiene un color suave, indeciso, que realza los vívidos colores de los
festones de flores al relieve que adornan los entrepaños y cornisas. Allí
echó el pintor las sombras y las claridades de sus paletas, el reciente
barniz le da un baño de esmalte.
Supo ser lugar de espléndidas fiestas y reuniones sociales,
mención especial tenían los famosos bailes de carnaval, donde asistían con
los más variados y originales disfraces.
Concebida como se acostumbraba ya en la segunda
mitad del
siglo XIX,
como una vivienda en el piso superior que alojara un local comercial en la
planta baja, se recuerda que alojó en una época a la cigarrería Monterrey.
En
1922 se
instaló el Café de Gérard, al cual se recuerda como café de las 4 p,
porque a él asistían "políticos, periodistas, poetas y proxenetas", y
habría sido uno de los primeros de Buenos Aires en donde se escuchó el
jazz.
la cúpula, al final de la
escalera, con una espectacular y elegante lucarna de vitraux, de cinco
óvalos.
La
antigua Casa Mayorga, que durante 40 años alcanzó reputación con sus finos
artículos de cuero; antes habían estado la fábrica de cigarrillos y cigarros
Monterrey, y, en 1922, el Café de Gérard, al que con el tiempo se conoció
como "café de las 4 p", porque sus habitués eran políticos, periodistas,
poetas y proxenetas. Fue el primer boliche porteño en el que se hizo jazz.
Todos esos establecimientos, que tuvieron allí actividad desde el siglo XX,
funcionaron en la planta baja de lo que, en su época, fue el palacio
Alvear-Elortondo (declarado sitio de interés cultural), del que esta familia
se desprendió, al venderlo parceladamente, a fines de 1800.
El palacio
también fue residencia de doña Lola Anchorena , hija de Tomas de Anchorena,
casada con el señor Lázaro Elortondo, hermano de Doña Mercedes.
Ya a fines de la
década de 1930
funcionaba en el local la Casa Mayorga, especializada en artículos de
cuero. Este comercio se mantuvo durante décadas, hasta que finalmente cerró.
En
1989 llegó a la
Argentina la cadena de hamburgueserías Burger King, que instaló en
Buenos Aires sus primeras sucursales. Adquirió la antigua residencia y llevó
adelante una remodelación completa, que eliminó la mayor parte de los
ambientes y la fachada originales. Finalmente la sucursal fue inaugurada en
diciembre de
1994, con un festejo
que fue protagonizado por el conductor televisivo
Julián Weich, quien
fue nombrado "padrino del edificio". En
2007 el local fue
cerrado temporalmente, mientras se llevaron adelante reformas de carácter
estético, acordes a la nueva imagen desarrollada por Burger King. La nueva
imagen de la compañía en la Argentina fue desarrollada por el estudio
Verardo, y la restauración de fachada estuvo a cargo del estudio del
arquitecto Máximo Thibaud.
La residencia de
Alvear y Elortondo es uno de los pocos ejemplos de
arquitectura neogótica
que ofrece la ciudad de Buenos Aires, junto por ejemplo con la sede de la
Facultad de Ingeniería
de la
Universidad de Buenos Aires,
en la
Avenida Las Heras.
Se trata
de un edificio que originalmente carecía de ochava, teniendo en su esquina
el acceso al local comercial, con dos puertas separadas por una columna
esquinera que en la actualidad se encuentra modificada y angostada para
permitir un espacio más amplio de circulación.
El acceso a la
residencia palaciega del piso superior se realizaba por la escalera
revestida en
mármol que fue
conservada con la remodelación de 1994, y llevaba a los ambientes y
dormitorios de la pareja y sus hijos. El "palacio" ya
había sido modificado tanto en el aspecto de su local comercial como en su
fachada en el espacio de la planta baja a lo largo del
siglo XX, pero con la
reforma de 1994 poco quedó del frente. Se conservaron solamente la
balaustrada del piso
superior y parte de los arcos que adornaban las marquesinas del comercio y
enmarcaban las ventanas de la residencia.
En cuanto al
interior, el espacio de la planta baja fue unificado con la escalera que
lleva al piso superior, se construyó un pequeño entrepiso y el espacio del
comercio fue también completamente realizada a nuevo, para instalar tanto
las mesas y el mostrador de atención como el espacio de la cocina y los
cuartos para empleados. La escalera original fue reemplazada por una doble
escalera moderna, aunque se mantuvieron las rejas decorativas y las columnas
de estilo
jónico. El interior de la planta alta fue más conservado y aún se ven las
molduras decorativas que enmarcan puertas y ventanas. La escalera original
fue conservada, así como los
vitrales que adornan
su techo. Para esta sucursal de Burger King fue desarrollada en 1994 una
temática centrada en los reyes (Burger King: Rey de la
Hambuguesa, en inglés) tanto formales como de la cultura popular. Con la
segunda reforma, en 2007, muchos de los cuadros que mostraban diversos
personajes fueron retirados, en función a la nueva estética corporativa que
adoptó la cadena.
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