EDIFICIO

 MIHANOVICH

 EDIFICIO BENCICH -

HOTEL SOFITEL

 

Arcón de Buenos Aires

 

 

 

EDIFICIO MIHANOVICH- HOY HOTEL SOFITEL-

 

 

 

 - ARROYO 845 -

 

 

El Edificio Mihanovich (también conocido como Edificio Bencich), concebido como edificio de renta por el empresario Nicolás Mihanovich, actualmente Hotel Sofitel Buenos Aires, se encuentra en el barrio de Retiro, en Buenos Aires, Argentina.

 

 

 

Nicolás Mihanovich fue un exitoso empresario de origen austrohúngaro que fundó la Compañía de Navegación Nicolás Mihanovich Ltd. hacia comienzos del siglo XX, primera en unir regularmente Buenos Aires con Colonia y Carmelo en el Uruguay, cruzando el Río de la Plata con pasajeros.

 

Con la voluntad de levantar un edificio de alquiler para obtener de él rentas, compró un terreno en la exclusiva calle Arroyo, en el llamado Barrio Norte para alojar parientes de las grandes familias de la oligarquía, que no tenían el capital de aquellas para construirse un palacio.

Dice la voz popular que Mihanovich quiso que su edificio fuera un gran rascacielos que, aprovechando su cercanía a la costa del Río de la Plata, fuera visible a la distancia y poseyera un faro que recibiera a los navegantes de los barcos de su compañía. Por ello, encargó a la compañía de dos compatriotas suyos, los Hermanos Bencich, la construcción de la torre que diseñaron los arquitectos Héctor Calvo, Arnoldo Jacobs y Rafael Giménez en 1925.

 

 

 

EL EDIFICIO NO SUPERO LA ALTURA DEL PALACIO BAROLO

PERO FUE EL SEGUNDO EN ALTURA EN LA CIUDAD


haga click en la imagen para ampliar  (fotos panorámicas)

Mihanovich y alrededores hoy y ayer

SE TERMINO EN 1918- DICEN QUE ESTUVO INSPIRADO EN UNA DE LAS SIETE MARAVILLAS DEL MUNDO: el mausoleo de Halicarnaso.

 

foto 1927 - Para controlar personalmente la entrada y salida de su flota, el empresario naviero Nicolás Mihanovich mandó a construir en 1929 una torre, en la calle Arroyo. La empresa constructora de los hermanos Bencich satisfizo el antojo del cónsul del Imperio Austrohúngaro en Buenos Aires y edificó una torre Art Déco.

 

 

 

 --Este palacio fue la primera edificación con 20 pisos que tuvo Buenos Aires --

 

 

 

Un palacio que vuelve a vivir El hotel construido en 1929  de la calle Arroyo que posee 14.300 metros cubiertos,  se restauro  y se adapto a nuevos usos de un edificio de alto valor arquitectónico, la torre Mihanovich.

 

El viejo edificio, tan maltratado y estropeado, fue totalmente alterado en su interior y perfectamente restaurado en su exterior.

 

 El Mihanovich fue una obra original de los arquitectos Calvo Jacobs y Giménez, los mismos del golf club de Mar del Plata, el teatro Grand Splendid y la Casa del Teatro, y fue el primer edificio porteño con estructura de hormigón. Por largo tiempo, la Torre Mihanovich fue el edifico más alto de la ciudad, con 20 pisos y 80 metros de altura Erigido como edificio de renta, también era vivienda de su propietario, el armador naval que se reservó la torre para poder ver la entrada y salida de sus naves. Eventualmente, la famosa torre pasó a propiedad de la familia Bencich y siguió por muchos años su destino de vivienda de alquiler, estaba poblado por cientos de departamentos de alquiler. Visiblemente deteriorado, el edificio comenzó a ser reciclado en el 2000, después de un largo proceso de desalojos y relocaciones.

 

 

 

El Mihanovich se compone en realidad de tres edificios: la torre en sí, con 20 pisos de altura, y dos estructuras independientes de 7. Entre los tres volúmenes corría una calle interna en T, cerrada por una coqueta reja francesa y al aire libre. La calle es hoy el impactante lobby del Sofitel, con un pavimento en damero blanco y negro en boticcino y mármol negro San Gabriel, y una cubierta de metal y vidrio. Los proyectistas necesitaban unificar los tres edificios, pero resistieron la tentación de crear un solo predio en U. La unión es discretísima y retirada, y tiene fachada metálica que la separa de las de piedra París. La reja está ahora en la línea municipal, espléndidamente restaurada. En el centro del atrio, cuelga una espléndida araña de hierro y bronce, de 600 kilos y con 48 pantallas, de cuatro metros de diámetro, que vale la pena ir a ver. Y atrás de ella está la severa y elegante fachada original con sus entradas  y sus columnas, sin alteraciones. El hotel tiene un total de 144 habitaciones, cuatro salones de reuniones y eventos, y un business center.

 

 

Alem y parte del puerto-Se observa la torre Mihanovich -

 

 La siempre transitada multi-esquina de Retiro: Maipú, Juncal y Av. Alvear (Actualmente del Libertador).

 

foto de 1940 - La transitada esquina de Retiro: Maipú, Juncal y Av. Alvear (Actualmente del Libertador). Hacia la derecha, edificio Mihanovich. Increíble el adelanto de construcciones.

 

 


 

 

 

1927 Para controlar personalmente la entrada y salida de su flota, el empresario naviero Nicolás Mihanovich mandó a construir en 1929 una torre, en la calle Arroyo. La empresa constructora de los hermanos Bencich satisfizo el antojo del cónsul del Imperio Austrohúngaro en Buenos Aires y edificó una torre Art Déco.

 

 

Palacio Estrugamou (Esmeralda 1319 esquina Juncal 783)
Foto del año 1928, un año antes de su inauguración. Vivienda colectiva de alto nivel, un excelente ejemplo de maison de rapport (edificio de renta), concebido dentro de un clasicismo francés ecléctico. Desarrollado en tres fachadas, es obra de los Arqs. Sauze y Hugier. En su interior, sobre el acceso Juncal, se ubica una copia en piedra de La Victoria de Samotracia. El palacio poseía jardines al frente, que desaparacen cuando se ensancha la calle Juncal. Sobresale a la izquierda la Torre Mihanovich (hoy Hotel Sofitel, luego del Kavanagh, y un edificio preferido  construido por los hermanos Bencich por encargo del magnate naviero Mihanovich.

 

PALACIO ESTRUGAMOU Hoy- se mantiene igual de imponente, es la puerta de acceso a la sofisticada calle Arroyo. El edificio de tres plantas que se ve frente al Estrugamou y delante de la Torre Mihanovich es reemplazado en la década del 30 por el Edificio Minner, una obra racionalista que marca un interesante contraste con su vecino del frente. Es obra de Jorge Kalnay, hermano de Andrés Kalnay (Cervecería Munich)
 

 

 

 

 

 

 

 

Hoy es un mirador privilegiado de Retiro, vedado al público, al que sólo acceden los operarios para cambiar los focos que iluminan el 5 estrellas. Desde sus 80 metros se ven los cruceros y los veleros que se le animan al Río de la Plata. Dos pisos más abajo asoma la suite 1801, decorada en tonos amarillo y ocre.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  Nicolás Mihanovich


Nacido en el Imperio Austrohúngaro (Croacia) en 1848 en un pueblo cercano a Dubrovnik, trabajó desde joven en el puerto, y llegó a Montevideo como tripulante de la embarcación británica City of Sydney a mediados de los años 1860. En un primer momento se instaló en el Alto Paraná (Paraguay) y se dedicó al transporte fluvial. Algunas fuentes sostienen que allí comenzó su fortuna, al trasladar tropas que participaban en la Guerra de la Triple Alianza. Lo cierto es que una vez que hubo acumulado el capital suficiente, emprendió el regreso a su tierra natal en 1868, pero al parar en una hostería de Buenos Aires que administraba un compatriota, fue convencido de quedarse en esa ciudad.  Allí se asoció a un genovés llamado Juan Bautista Lavarello, quien se ocupaba del transporte de pasajeros con balleneras. El Río de la Plata tenía una ribera de muy poca profundidad, por lo cual las embarcaciones tenían que anclarse a más de 300 metros de la costa, y las tripulaciones y cargas tenían que ser acercadas a la ciudad en botes o en carros tirados por animales. Mihanovich se encargaba, precisamente, de ese traslado de pasajeros en un corto recorrido, llegando a conseguir un acuerdo con el Gobierno Nacional, para hacerse cargo de las oleadas de inmigrantes europeos que llegaban al Hotel de Inmigrantes.

 

 



 Crecimiento


Al poco tiempo, Lavarello falleció y Mihanovich se casó con su viuda Catalina Balestra, haciéndose cargo de sus tres hijos, pero teniendo con ella dos más. En 1874 llegó a la ciudad, llamado por él, su hermano Miguel Mihanovich (Miho Mihanović), quien lo acompañaría y formaría su propia y exitosa empresa con los años. Por esos tiempo se asocia con dos compatriotas, Gerónimo Zuanich y Octavio Cosulich, formando la compañía "Nicolás Mihanovich y Compañía". La llamada Conquista del Desierto que fue anexando la Patagonia a la Argentina desde 1879 le brindó un nuevo mercado, organizando servicios a los pueblos de Carmen de Patagones y Bahía Blanca con un barco llamado Watergeus, de 1500 toneladas. En esa época ya tenía una flota de cinco barcos a vapor. En 1887, estableció el primer servicio que unía regularmente la capital argentina con los pueblos uruguayos de Carmelo y Colonia del Sacramento. Al año siguiente compra las otras dos partes de la compañía a sus socios, y ésta pasa a llamarse "Nicolás Mihanovich" a secas. La naviera siguió creciendo en los siguientes años, anexando otras empresas que iban quebrando como consecuencia de la crisis económica nacional conocida como Pánico de 1890. En 1896 adquirió La Flotilla Platense Co. y su barco Eolo. En 1899 anexó la Compañía Nacional de Navegación a Vapor, con su barco Tridente. Al año siguiente, fue la Compañía de Mensajerías del Río de la Plata y su París. Para esta altura, era el armador más poderoso de Latinoamérica.


Apogeo


En 1903, se transformó en la Sociedad Anónima Nicolás Mihanovich. En 1907 estableció un servicio de embarcaciones que remontaban el Río Paraná, llevando visitantes a conocer las Cataratas del Iguazú. En esta rama el Ferrocarril de Entre Ríos fue su principal competidor, y era frecuente la guerra de tarifas para intentar dominar el mercado del Litoral. También se diversificó adquiriendo un matadero y acciones del Banco de Italia. El interés de Mihanovich en el turismo también quedó demostrado cuando en 1906 fue inaugurado muy cerca del Puerto de Buenos Aires su
Palace Hotel (actual sede de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA), construido en el terreno en las calles 25 de Mayo y Cangallo (hoy Tte. Gral. Perón) donde antes estaban las oficinas de la naviera, que permaneció en la planta baja del nuevo edificio. Considerando las limitaciones que le imponía el mercado argentino para expandirse, tomó la decisión de sumar capitales ingleses a su empresa, que en 1909 se transformó en The Argentine Navigation (Nicolás Mihanovich) Company Ltd., con un capital de base de 2.100.000 libras esterlinas. Nicolás conservó la mayor parte de las acciones y el control del emprendimiento, que en ese momento poseía ya 68 remolcadores, 200 embarcaciones menores y 82 buques a vapor, sumando 350 unidades.  Un nuevo edificio, enfrentado al Palace Hotel, fue construido para alojar las oficinas de la creciente empresa.

 

En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, cuando los capitales británicos eran el 25% de su compañía. En 1916 poseía una flota compuesta por 324 unidades, de las cuales 45 eran vapores de pasajeros, 27 de carga, 70 remolcadores, 142 lanchas, 31 chatas, 7 pontones y dos grúas flotantes.  Mihanovich participó en todo tipo de actividades sociales, formando parte del directorio del Patronato de la Infancia, de la Liga Argentina de la Tuberculosis, así como del Centro Naval y de la Sociedad de Educación Industrial. En 1914 fue terminado el emblemático Edificio Otto Wulf, en el cual tuvo una fuerte participación. Por su trayectoria, el emperador austríaco Francisco José I lo nombró cónsul honorario en 1899, al cual se sumó en 1913 el título de barón con derecho sucesorio. Además recibió diversas condecoraciones: del emperador ruso, del rey de Inglaterra y del rey de España.


 

 

 

   Pero consciente de su edad, Mihanovich consideró vender definitivamente su parte de la empresa para retirarse a pasar sus últimos años. También esta decisión era empujada por el conflicto de intereses resultante de la venta por su parte de embarcaciones al ejército inglés durante la Primera Guerra Mundial, siendo nacido en el Imperio Austrohúngaro, rival en esa contienda del Reino Unido. Fue sucedido por su hijo Pedro Mihanovich. Pero finalmente pudo vender sus mayoritarias acciones al magnate británico de la navegación Lord Kylsant, y al argentino Alberto Dodero, y se retiró. Participó por esa época de la colecta de la Unión Católica Popular Argentina, que llevó adelante una colecta para construir viviendas obreras. Resultado de ello es el Barrio Mihanovich, que se encuentra en Parque Avellaneda. Uno de sus últimos emprendimientos fue la construcción de una gran torre que fuera vista desde la costa, destinada a departamentos de renta (alquiler), en el aristocrático barrio de Retiro. Concluido recién en 1929, es actualmente el Hotel Sofitel Buenos Aires.  Nicolás Mihanovich no llegó a verlo concluido, ya que falleció ese mismo año, a la edad de 83 años en 1929. Pero sobrevivió a todos sus hijos, Pedro había muerto en 1925. A su muerte la compañía constructora Bencich que construyo el edificio de la calle Arroyo, compro el edificio a la sucesión. Por eso es conocido como edificio Bencich.



       
           

 

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